Além das causas mais comuns de preocupações com a imagem corporal, há alguns fatores específicos do ambiente esportivo que podem fazer com que as atletas fiquem insatisfeitas com a sua imagem corporal.
Há várias influências significativas sobre a imagem corporal das meninas na vida cotidiana:
Atletas do sexo feminino são frequentemente retratadas de maneira específica e limitada. A cobertura da mídia sobre as mulheres nos esportes é geralmente dominada por referências à aparência, idade ou vida familiar, enquanto os homens são geralmente retratados como poderosos, independentes, dominadores e valorizados como atletas. Muitas vezes, apenas um tipo físico ou aparência é promovido e valorizado nos esportes femininos, enquanto o ideal nos esportes masculinos tende a incluir uma maior diversidade de corpos. Às vezes, os ideais gerais de aparência (esbelta, magra, "feminina") não combinam com o ideal atlético (músculos, força, "masculinizado"). E, muitas vezes, nenhum dos dois ideais corresponde aos requisitos específicos de desempenho do esporte!
Veja o documentário do Tucker Center for Research on Girls & Women in Sport"Media Portrayals of Female Athletes" para saber mais!
Em comparação com as roupas masculinas, as roupas de treino e os uniformes esportivos femininos geralmente apresentam as seguintes características:
São mais curtos ou mais justos (por exemplo, surfe, voleibol) e menores (por exemplo, musculação). Isso pode fazer com que as meninas e as mulheres se sintam menos confortáveis e mais críticas em relação ao seu corpo.
Falta variedade e diversidade, o que significa que todas as atletas devem usar o mesmo uniforme.
Estão disponíveis em opções limitadas de tamanho, o que significa que algumas meninas e mulheres se sentem excluídas.
São mais voltados para o "estilo" do que para o desempenho, o conforto e a funcionalidade.
Alguns esportes podem ter um efeito maior na imagem corporal das atletas do que outros. Por exemplo:
Esportes que realizam pesagens com seus atletas ou envolvem práticas para "chegar no peso" (por exemplo, boxe, remo, judô). As pesagens podem aumentar a preocupação com o peso e a forma corporal e, portanto, piorar a imagem corporal das atletas.
Esportes que equiparam desempenho e aparência física (por exemplo, ginástica rítmica, patinação artística, dança). Isso pode incentivar apenas um determinado tipo físico a ser valorizado em tais esportes e pode aumentar as preocupações com a aparência das atletas.
Muitas meninas relatam que se sentem inseguras ou desconfortáveis em ambientes físicos que não favorecem a sua segurança. Esta é uma questão global muito importante na vida cotidiana das meninas e das mulheres que pode ser exacerbada antes, durante ou depois do esporte. Por exemplo, as meninas podem se sentir inseguras ao irem ou voltarem de instalações esportivas, especialmente se estiverem usando uniformes justos ou mostrando o corpo, ou se a prática ocorrer à noite ou em locais com pouca iluminação. Durante as aulas de esporte ou de educação física, as meninas podem se sentir desconfortáveis para trocar de roupa se não houver vestiários privativos disponíveis ou em ambientes de gênero misto.
Treinadoras e treinadores estão na linha de frente e podem identificar diferentes preocupações com a imagem corporal que ocorrem no esporte, e seus pensamentos, palavras e ações podem afetar a imagem corporal das atletas. Essas pessoas são modelos poderosos que podem afetar a autoconfiança de uma menina. No entanto, muitas vezes elas não têm a sabedoria e o treinamento necessários para lidar com identidades de gênero, estereótipos e preconceitos. O site CoachingHER.com oferece aos treinadores e treinadoras as ferramentas de que precisam para treinar as meninas de maneira eficaz.